En cette période de l’année, les forêts se parent de couleurs flamboyantes, nous offrant un spectacle des plus majestueux avant de basculer dans le repos hivernal. Contrairement à ce que nous pourrions penser, ce n’est pas la baisse des températures qui enclenche ce phénomène, mais le soleil.

Les feuilles des arbres ont besoin du soleil pour produire la photosynthèse, un procédé qui permet à l’arbre de produire du sucre et de l’oxygène. Pour capter la lumière du soleil, la feuille produit un pigment vert, la chlorophylle. Or, lorsque l’automne arrive, la durée du jour diminue par rapport à la durée de la nuit. Les feuilles n’ont alors plus assez de lumière pour produire de la chlorophylle et se « dégradent » tranquillement avant de tomber, révélant des pigments jaunes, oranges et rouge. Débarrassé de ses feuilles, l’arbre est prêt à affronter le gel de l’hiver.