Le Parc national de forêts constitue un territoire d'étude et d'expérimentation unique en France. Premier parc national créé dans les forêts feuillues de plaine du nord-est du pays, il s'étend entre la Côte-d'Or et la Haute-Marne et abrite 53 676 hectares de forêts protégées dans son Cœur.

Cette exceptionnelle surface forestière, associée à une grande diversité de modes de gestion — de la libre évolution à différentes formes de sylviculture — offre un véritable laboratoire à ciel ouvert pour mieux comprendre le fonctionnement des écosystèmes forestiers tempérés.

Dans un contexte marqué par le changement climatique, les crises sanitaires et l'érosion de la biodiversité, le Parc national de forêts s'est fixé une ambition forte : devenir un territoire de référence pour la connaissance, l'observation et l'expérimentation forestière.

C'est dans cette dynamique qu'est né en 2024 le Centre d'Études et de Ressources sur la Forêt (CERF).
 

Le CERF est un dispositif porté par le Parc national de forêts, dont la vocation est de développer, structurer et diffuser les connaissances relatives aux écosystèmes forestiers. 

À l'interface entre recherche, gestion forestière et sensibilisation, le CERF rassemble chercheurs, gestionnaires, propriétaires forestiers, élus, associations et citoyens autour d'un objectif commun : mieux comprendre les forêts pour mieux les préserver et les gérer.

Le CERF s'articule autour de deux grands axes complémentaires : 

• Produire des connaissances scientifiques sur les écosystèmes forestiers
• Transférer les connaissances acquises vers l'ensemble des publics concernés — chercheurs, gestionnaires, élus, scolaires et grand public 

Produire des connaissances

Le CERF favorise l'émergence et l'accueil de projets scientifiques menés sur le territoire du Parc national de forêts. Grâce à la diversité des situations forestières présentes sur le territoire, les chercheurs disposent d'un terrain d'étude particulièrement pertinent pour analyser les effets du changement climatique, des pratiques de gestion et des dynamiques naturelles.

Plusieurs thématiques prioritaires structurent cette production de connaissances :

-    Biodiversité forestière
Évaluation de l'état de conservation des espèces et habitats remarquables, suivi de la naturalité des forêts et compréhension des mécanismes favorisant la biodiversité.

-    Dynamiques de libre évolution
Étude des processus naturels à l'œuvre dans les secteurs laissés sans intervention humaine et comparaison avec les forêts gérées.

-    Sylviculture et résilience
Analyse des effets des différents traitements sylvicoles sur la biodiversité, la croissance des peuplements et leur capacité d'adaptation aux changements climatiques.

-    Climat et microclimats forestiers
Suivi du rôle des forêts dans l'atténuation des effets du changement climatique et compréhension de la réponse des communautés végétales et animales aux évolutions du climat.

Les connaissances produites au sein du CERF reposent sur l'implication de nombreux partenaires : équipes scientifiques, agents du Parc national de forêts, gestionnaires forestiers, associations naturalistes, établissements d'enseignement supérieur et citoyens engagés dans des programmes de sciences participatives.

Les données collectées alimentent progressivement l'observatoire des forêts du Parc national de forêts.

Faire avancer la recherche forestière implique aussi de la mettre au service des pratiques de terrain et de la partager avec tous les publics sensibles aux enjeux des forêts.

Le CERF développe pour cela des actions ciblées :

1.    Diffusion des résultats scientifiques : vulgarisation des résultats de recherche à destination des gestionnaires forestiers, décideurs et acteurs locaux. Le CERF peut organiser des conférences, des ateliers et crée des outils pédagogiques pour toucher un public varié.

2.    Ateliers, conférences et séminaires : des sessions pratiques sont organisées pour les propriétaires forestiers et les gestionnaires afin de partager les connaissances sur la gestion durable et l’adaptation au changement climatique.

3.    Développement d'outils pédagogiques innovants : développement d’outils tels que des mallettes pédagogiques, des sentiers pédagogiques, des expositions interactives et des ressources numériques pour sensibiliser les différents publics.

4.    Sensibilisation du grand public : des événements tels que des journées portes ouvertes, conférences et sorties nature peuvent être organisés pour impliquer et sensibiliser un large public aux enjeux forestiers.

5.    Documentation et partage de ressources : le CERF centralise les informations sur les écosystèmes forestiers et les pratiques de gestion durable, accessible aux professionnels comme au grand public.
 

La Forêt Irrégulière École (FIE)

La Forêt Irrégulière École a intégré le CERF du Parc national de forêts et constitue l'un de ses dispositifs structurants. 
Dispositif original de sensibilisation, d'expérimentation et de démonstration, la FIE est dédiée à l'étude et à la diffusion des pratiques de gestion en futaie irrégulière, et plus particulièrement de la sylviculture mélangée à couvert continu. Cette approche vise à maintenir un couvert forestier permanent, à favoriser la diversité des peuplements et à renforcer la résilience des forêts face aux changements climatiques. Elle favorise la rencontre entre recherche, médiation et gestion forestière à travers des suivis scientifiques, des démonstrations de terrain et des actions de sensibilisation destinées aux professionnels comme au grand public.
Grâce à un financement conjoint des Régions Grand Est et Bourgogne–Franche-Comté, un nouveau programme de trois ans a été engagé à partir de juin 2026. Il vise à consolider la FIE comme pôle de référence en matière de gestion forestière irrégulière, tout en renforçant le CERF comme outil de connaissance, d'innovation et de transfert au service des acteurs de la forêt.

L'observatoire des forêts

L'observatoire des forêts du Parc national de forêts est un outil dédié à la connaissance, au suivi et à l'évaluation de l'état des écosystèmes forestiers. Il rassemble, analyse et valorise les données produites sur le territoire afin de mieux comprendre l'évolution des forêts face aux changements climatiques, aux pressions environnementales et aux pratiques de gestion.

Structuré autour de cinq axes — partage des connaissances, suivi des menaces, appui à la décision, évaluation des politiques publiques et sensibilisation — il contribue à la mise en œuvre de la Charte du Parc national de forêts.

Le CERF joue un rôle central dans son développement et sa mise à jour. En lien avec les chercheurs et les acteurs du territoire, il peut participer à la définition des protocoles de suivi, à l'acquisition et à l'analyse des données, à la création d'indicateurs et à la diffusion des résultats. Les connaissances produites sont mises à disposition des gestionnaires, des décideurs et décideuses, des chercheurs et chercheuses et du grand public afin d'éclairer les choix de gestion et de renforcer la sensibilisation aux enjeux forestiers.

Cet outil en ligne vise à favoriser les échanges, à valoriser les données scientifiques et techniques et à rendre l’information accessible à tous. Il est intégré à une plateforme en ligne regroupant plusieurs observatoires thématiques du Parc national.
 

Master-site de l’Observatoire des forêts sentinelles

Le CERF a contribué au lancement d'un master-site sur le territoire du Parc national de forêts, dans le cadre de l'Observatoire des forêts sentinelles de Réserves Naturelles de France. Ce dispositif national vise à mieux comprendre les interactions entre biodiversité, climat et gestion forestière afin d'accompagner l'adaptation des forêts aux changements globaux.

Reposant sur un réseau de placettes permanentes et de suivis scientifiques de long terme, le master-site constitue une infrastructure de référence pour l'observation, l'expérimentation et l'acquisition de connaissances sur les écosystèmes forestiers.

Un premier programme de recherche mis en place en 2026 étudiera les liens entre biodiversité végétale, microclimat forestier et modes de gestion. Les résultats permettront de mieux comprendre le rôle du couvert forestier dans le maintien de conditions favorables à la biodiversité et d'éclairer les stratégies d'adaptation des forêts face au changement climatique.