La Réserve intégrale forestière d’Arc-Châteauvillain a été créée par décret n° 2021-1611 du 10 décembre 2021, soit deux ans après la création du Parc national de forêts. Elle est située en forêt domaniale sur le département de la Haute-Marne, en Cœur de Parc national de forêts, et couvre une superficie de 3087 hectares, faisant d’elle la plus grande Réserve intégrale de France.
Son objectif est de constituer « un espace dédié au vieillissement et à la libre expression des processus évolutifs naturels d’une forêt, à vocation de restauration de la naturalité, de référence écologique, de découverte et de recherche scientifique ». La forêt n’y fait plus l’objet d’intervention sylvicole (ni coupes, ni travaux hormis pour des questions de sécurisation des axes de circulation), mais est laissée en libre évolution.
Sa mise en place vise, d’une part, à protéger les forêts et restaurer les processus naturels et la dynamique naturelle de l’écosystème forestier, favorisant et préservant ainsi la biodiversité et en particulier les espèces inféodées aux stades matures et sénescents et au bois morts, « chaînon » souvent manquant dans les forêts exploitées puisque les arbres sont récoltés bien avant la phase de sénescence. D’autre part, elle permet d’améliorer la compréhension du fonctionnement des écosystèmes forestiers laissés en libre évolution dans des contextes écologiques et géographiques précis.
Un outil scientifique à faire vivre
La réserve intégrale permet d’améliorer la compréhension du fonctionnement des écosystèmes forestiers laissés en libre évolution dans des contextes écologiques et géographiques précis.
Pour cadrer la recherche sur cet espace forestier, un plan de gestion construit par le Conseil scientifique et soumis pour approbation au Conseil d’administration du Parc national est établi pour une durée de 5 ans. Cette durée relativement courte permet une révision sur la deuxième partie de validité de la charte, intégrant les enseignements qui seront tirés de sa mise en œuvre. Cette durée de cinq ans doit répondre à la triple ambition d’asseoir l’état initial de la Réserve intégrale, des protocoles de suivi scientifique robustes et son acceptation par la population.
Inventaire botanique avec l'association Francis Hallé
Le Parc national de forêts a accueilli l’association Francis Hallé en août 2025 pour une semaine d’exploration scientifique en Réserve Intégrale (RI). L’objectif : inventorier et dessiner tous les arbres d’une parcelle de 100 mètres sur 20, un relevé qui sera répété tous les cinq ans pour suivre leur évolution.
Cette démarche allie rigueur scientifique et créativité. Après un inventaire botanique sur le terrain, les données ont été retranscrites en salle, où le trait distinctif de Francis Hallé a donné vie à une représentation unique de la forêt. Ce dessin, véritable « image de la forêt », sera exposé dans la Porte du Cœur du Parc national.
Ce travail apporte une compréhension précieuse des dynamiques naturelles des forêts anciennes et illustre l’importance de leur préservation.
En savoir plus : Retour sur une semaine de travail avec Francis Hallé
La réglementation en réserve intégrale
La mise en place de la Réserve intégrale entraîne une évolution de certaines pratiques, dont certaines sont désormais interdites. La réglementation qui s'y applique, plus restrictive, est établie pour limiter durablement l'action humaines sur les écosystèmes. Des cheminements ouverts au public permettent les balades pédestres, uniquement sur chemins blancs balisés. Ici, et seulement ici, pénétrer à l'intérieur de la forêt n'est pas autorisé.
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| Circulation piétonne autorisée sur sentiers ouverts au public et chien en laisse obligatoire | ||
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| Ne pas sortir des sentiers, circulation à vélo ou en trottinette interdite. Les poussettes sont tolérées dans les sentiers ouverts au public. La circulation à cheval est autorisée sur une partie de la Réserve, consultez le plan téléchargeable "Chemins ruraux ouverts à la pratique équestre" ci-dessous. | |
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| Ne pas jeter de déchets biodégradables ou non biodégradables | ||
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| Ni cueillette, ni prélèvement, ni perturbation de la faune, de la flore ou de minéraux |
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| Ne pas allumer de feu, de flamme et ne pas fumer | |
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| Camping et bivouac interdits |
