Les sites et édifices liés à ce secteur d’activité sont variés : de l’exploitation du minerai de fer foisonnant (souterraine ou en surface), à sa transformation (patouillets, hauts fourneaux, forges, affineries, ateliers, etc.). Cette activité métallurgique importante, permise par la disponibilité d’un combustible : le bois, était également étroitement dépendante des cours d’eau du territoire qui fournissaient la force motrice nécessaire aux installations. À ces édifices industriels bâtis sur les rivières s’ajoutent moulins et vannages liés à l’agriculture et à la transformation artisanale de produits de première nécessité (farine, huile, etc.). Ces bâtiments s’accompagnent d’aménagements encore très visibles dans le paysage : retenues d’eau et biefs, notamment.
Au-delà de la métallurgie, les savoir-faire sont nombreux, et notamment ceux liés à la forêt (production de charbon, bucheronnage, ébénisterie et charpente, fabrication de tonneaux, sabots, …).
